Mehr Automatisierung für die Montage

AS-Schneider gestaltet durch einen hohen Automatisierungsgrad die Fertigung produktiver. Jetzt nimmt der Armaturen-Spezialist die Montage ins Visier. Der Einsatz von kollaborativen Robotern (Cobots) soll auch diese stärker automatisieren. Um dieses Ziel zu erreichen, kooperiert AS-Schneider mit dem Fraunhofer Institut Austria.

Viele Arbeitsschritte in der Montage erfolgen derzeit noch manuell. Eine hohe Variantenvielfalt und wechselnde Stückzahlen schließen eine vollständige Automatisierung aus. Allerdings, so die Idee, ließen sich einfache, monotone und sich wiederholende Tätigkeiten an einen kollaborativen Roboter übertragen. Dadurch würden Mitarbeiter entlastet, und die Durchlaufzeiten verkürzen sich. „Die Produktivitätssteigerung könnte zwischen 10 und 15 Prozent liegen“, sagt Tim Kicherer - Prozess- und Leanmanager bei AS-Schneider.

Aus Sicht des Unternehmens bietet der Einsatz von Cobots eine ganze Reihe von Vorteilen. Die Einheiten sind relativ klein und lassen sich einfach in Prozesse integrieren. Sie sind zudem mobil und an verschiedenen Arbeitsplätzen einsetzbar. Kollaborative Roboter benötigen keinen Schutzzaun und sind deshalb platzsparend zu verbauen. Auch ein Mitarbeiter ohne Programmierkenntnisse kann einen Cobot bedienen. Darüber hinaus ist der Cobot in der Lage, dazuzulernen. Entsprechend „geteacht“ führt er mehrere einfache Tätigkeiten aus wie Greifen und Zuführen.

Um konkrete Einsatzgebiete in der Montage von AS-Schneider auszuleuchten, fand gemeinsam mit der Austria Fraunhofer Research GmbH eine Workshop-Reihe statt. Die Projektpartner untersuchten die Eignung von Arbeitsplätzen für die Mensch-Roboter-Kollaboration. Sie schätzten Cobot-Arbeitsumfänge ab, bestimmten Prozesszeiten und nahmen Wirtschaftlichkeitsberechnungen vor. Durch das methodische Vorgehen der Teilnehmer kristallisierten sich verschiedene mögliche Anwendungsfelder heraus.

Der Einsatz von Cobots in der Montage von AS-Schneider ist beispielsweise in der Laserbeschriftung denkbar. Hier finden einfache Bewegungsabläufe statt. Ebenso in der Tapewicklung von Verschlussschrauben, bei der sogar auf Vorrat montiert werden könnte. Die Befettung von Ventiloberteilen, die aus Trays entnommen werden, könnte ein weiteres Einsatzgebiet sein. Cobots entlasten Mitarbeiter gänzlich, wenn sie die zeitaufwändige, körperlich anstrengende und lärmintensive Trocknung nach der Druckprüfung von Komponenten übernehmen.

Um wettbewerbsfähig zu sein und eine Top Qualität liefern zu können, ist in der Montage ein höherer Automatisierungsgrad gefordert. Auf dem Weg dahin sind allerdings noch einige Herausforderungen zu meistern. So müssen die Arbeitsplätze an den Einsatz von Cobots angepasst werden. „Dies geschieht nicht auf einen Ruck, sondern Schritt für Schritt“, sagt Tim Kicherer. Darüber hinaus ist für ein entsprechendes Arbeitsplatzkonzept eine Zulassung vom TÜV notwendig.

Jeder Anwendungsfall erfordert eine separate Abnahme und Sicherheitsprüfung. Zudem führen Cobots ihre Bewegungen aus Sicherheitsgründen langsam aus. Tim Kicherer sieht dennoch viel Potenzial: „Wenn ein Mitarbeiter zwei seiner fünf Tätigkeiten an einen Cobot abgibt, und die restlichen drei mit mehr Sorgfalt erledigt, verkürzen wir die Durchlaufzeiten allemal.“