Alleine beim Weichschruppen 30 Stunden gespart

Deutlich mehr Zerspanvolumen: Hier die zweite Formplatte für das Werkzeug, die mit dem neuen TR4F-Messerkopf von MOLDINO weichgeschruppt wurde.

Das komplex geformte Spritzgusswerkzeug für den LED-Lichtleiter eines KFZ-Scheinwerfers stellte die Fräsprofis bei Color Metal vor echte Herausforderungen. Mit den neuen Schrupp- und Schlichtfräsern von MOLDINO wurde auch diese Aufgabe mit Bravour gelöst. Und dies in deutlich kürzerer Zeit.

Dank der konsequent an aktuellen Prozessstrukturen ausgerichteten Firmenphilosophie erreichte der Werkzeugbauer Color Metal aus dem südbadischen Heitersheim den 1. Platz beim Wettbewerb ‚Werkzeugbau des Jahres 2021‘ (in der Kategorie ‚Externer Werkzeugbau ab 50 Mitarbeitende‘). 1993 vom heutigen Geschäftsführer Otmar Gutmann und seiner Frau Monika übernommen, beschäftigt das hochmoderne Unternehmen mittlerweile 93 Mitarbeiter. Die pro Jahr im Schnitt rund 150 Ein- und Zweikomponenten- sowie Etagenwerkzeuge mit bis zu 12 t Gewicht produzieren.

Eine Kennzahl ist die hohe Fertigungstiefe, eine weitere sind die kurzen Durchlaufzeiten, die je nach Komplexität vom Auftragseingang bis hin zur Abmusterung im hauseigenen Technikum zwischen acht und zwanzig Wochen betragen. Um dies zu erreichen, gibt es eine durchgängige 3D-CAD- und CAM-Infrastruktur (Visi, Hypermill) mit zehn Konstruktions- sowie 14 NC-Programmierplätzen. Ebenso eine hochentwickelte Fertigungstechnik, die zum großen Teil automatisiert ist.

Auf die Automatisierung setzen wohl nur wenige Werkzeugbauer hierzulande schon so lange und konsequent wie Color Metal. „Wir fertigen mannlos in der zweiten und dritten Schicht, am Wochenende und nicht selten im autonomen 24/7-Betrieb“, erklärt Otmar Gutmann. „Wobei wir zunehmend auch Hochglanzflächen auf Endmaß fräsen, was den Polieraufwand reduziert und die Genauigkeit erhöht.“

Das war sozusagen die Überleitung zum Thema. Denn es geht um die frästechnische Vorgeschichte einer 10-t-Spritzgussform mit komplizierten Geometrien, ausgeklügelter Entformungstechnik und anspruchsvollen Oberflächen. Ein Einkomponentenwerkzeug zur Produktion des Lichtleiters für einen ‚stylish‘ geformten LED-Frontscheinwerfer, hausintern von Color Metal nach Kundenvorgaben konstruiert. Wie bei vielen E-Autos heute üblich, sind solche Bauteile nicht nur hochentwickelte Lichtquellen, sondern auch wahre Kunstwerke in Sachen Design.

Es galt also ein Werkzeug mit einer Grundfläche von etwa 1.500 mm x 1.000 mm aus 1.2343 sowie 1.2738HH herzustellen. Mit schrupptechnischen Herausforderungen wie tiefen Kavitäten, überhängenden Schrägen und weiteren ‚wilden‘ Geometrien. „Wir haben deshalb die Formplatte nicht liegend gespannt, sondern so schräg, dass es ausgesehen hat, als ob sie in der Maschine hing“, erläutert Anton Jabs. Als erfahrener Fertigungsleiter stand er natürlich nicht das erste Mal vor so einer kniffeligen Herausforderung wie bei diesem Projekt. „Wir haben uns im Laufe vieler Jahre beim Fräsen ein sehr hohes Niveau erarbeitet. Nicht zuletzt mit den Werkzeugen von MOLDINO und wegen deren prozesstechnischer Unterstützung bei uns im Haus.“

Darum sprach Jabs den MOLDINO-Prozessoptimierer Salvatore Gentile auf die frästechnischen Herausforderungen bei diesem Projekt an. Diese begannen schon mit dem Weichschruppen. „Die Formplatte ist etwa 600 mm dick und die Formtiefe muss über 400 mm betragen, damit der Scheinwerfer überhaupt drinnen liegt“, schildert Jabs die Ausgangslage. „Es galt also rund 6 t Rohmaterial heraus zu fräsen.“

Der neue TR4F-Wendeplattenfräser von MOLDINO kommt mit weniger Wendeplatten aus, die dafür zehn Prozent dicker sind und 35 Prozent mehr Auflagefläche bieten.

Vorgesehen für diese spanreiche Aufgabe war ein Messerkopf aus der Pico Maxi-Reihe von MOLDINO. „Trotz des beachtlichen Zerspanvolumens von 238 cm3/min, das wir mit dem hier vorgesehenen 52-mm-Pico-Maxi erreichen würden, hätten wir zum Weichschruppen aller Formplatten immer noch rund 100 Stunden benötigt.“ Darum schlug Gentile vor, eine Neuentwicklung auszuprobieren. Denn diese versprach, die bereits guten Zerspanwerte des Pico Maxi noch mal zu toppen.

Gemeint ist der neue Wendeschneidplattenfräser TR4F (kurz für: Turbo roughing 4 corner fast-feed). Ein Hochvorschubfräser im Durchmesserbereich 50 bis 100 mm mit ungleicher Teilung. Zur Leistungssteigerung trägt unter anderem die spezielle Form der hier verwendeten – zehn Prozent dickeren – Wendeplatten bei, die beim Fräsen 35 Prozent mehr Auflagefläche bieten. Am Werkzeughalter sorgen breit geformte Taschen für eine bessere Spanabfuhr. „So ist beim Weichschruppen ein Zahnvorschub fz von 2 mm und mehr möglich“, bringt Gentile die Vorteile des TR4F auf den Punkt.

Das Ergebnis überzeugte auf Anhieb: Bei einem Vorschub von 9.300 m/min und einer Tiefenzustellung von 1 mm wurde mit dem verwendeten TR4F4052BM-5-22 (52 mm Durchmesser) ein Zeitspanvolumen von 307 cm3/min erreicht. „Damit haben wir für alle Formplatten jetzt nur noch 70 Stunden benötigt“, freut sich Jabs über den Performancegewinn. Und da der TR4F nur mit fünf Platten fräst – der Pico Maxi benötigt sieben – sind sogar die Werkzeugkosten gesunken.

Fast glänzende Oberflächen mit höchster Maßhaltigkeit: Alle Facetten wurden mit dem neuen nanobeschichteten Kugelfräser EPDBEH-TH3 mit 0,4 mm Durchmesser verschleißarm auf Endmaß gefinished.

Eine besondere Herausforderung bei diesem Projekt stellte die Herstellung der Facetten dar. Vorgaben des Kunden waren nahezu spiegelnde Oberflächen sowie eine extrem hohe Genauigkeit. Denn Abweichungen in der Geometrie beeinträchtigen die Lichtstreuung. Deshalb durfte in den Bereichen, wo das Licht umgelenkt wird, keine manuelle Bearbeitung stattfinden. Also auch kein Polieren. Color Metal hatte sich deshalb entschieden, die Facetten zu fräsen. Das Erzeugen von Hochglanzoberflächen in hartem Stahl erfordert stets hohe Drehzahlen und Vorschubwerte, wobei für die Oberflächenqualität die seitliche Zustellung entscheidend ist. „Der Knackpunkt bei den bisher von uns verwendeten VHM-Kugelfräsern war der extrem hohe Werkzeugverschleiß sowie die nicht immer stringente Oberflächenqualität“, unterstreicht Jabs die bisherige Problematik.

Deshalb sollten hier nun die nanobeschichteten Kugelfräser vom Typ EPDBEH-TH3 zum Einsatz kommen. Das Besondere: Die beiden Schneiden dieser Neuentwicklung haben jeweils einen zweistufigen Freiwinkel. Dabei stoppt der erste Freiwinkel den Verschleißfortschritt. Dieser von MOLDINO ‚Double Face‘ genannte Effekt verbessert die Konturtreue unter Verschleiß. Deshalb wird in harten und hochharten Stählen nicht nur ein Vielfaches an Standzeiten erreicht, sondern auch äußerst hohe Genauigkeiten.

Ausgewählt wurde ein Durchmesser von 0,4 mm, genauer gesagt der EPDBEH-2004-1.5-TH3. Geschlichtet wurde mit unverändertem Seitenstep, dafür mit höherer Drehzahl und mehr Vorschub. Und das Ergebnis war mehr als überzeugend. Nach rund 150 Stunden waren alle Facetten der insgesamt acht Werkzeugeinsätze auf Endmaß bearbeitet. Mit gleichmäßiger Fast-Hochglanzoberfläche und exakt maßhaltig. „Für den gesamten Finish-Vorgang haben wir statt acht Werkzeugen jetzt nur noch vier Kugeln benötigt, wobei beim Fräser Nummer vier noch kein Verschleiß erkennbar war“, beschreibt Jabs den Erfolg.

Um die Vorteile von neuen Werkzeugen und Bearbeitungsstrategien für den Kunden voll ausschöpfen zu können, geht Gentile stets nach der von MOLDINO speziell für den Fräsbereich entwickelten Production50®-Methode (P50) vor. So auch bei diesem Projekt bei Color Metal, wo P50 seit Jahren etabliert ist und bei allen Anwendungen zum Einsatz kommt. Dabei geht es darum, gemeinsam mit dem Kunden die bestehenden Fräsprozesse zu analysieren, um mit diesen Erkenntnissen eine neue Perspektive auf den gesamten Fertigungsprozess zu erhalten. Wirtschaftlichkeitsberechnungen zeigen den Mehrwert einer Umstellung auf.

Dieser Mehrwert ist bei diesem Werkzeugprojekt besonders groß gewesen, ist Otmar Gutmann überzeugt. „Denn unser Ziel ist es, mit weniger Fräsern noch schneller zum gewünschten Bearbeitungsergebnis zu gelangen. So werden unsere Durchlaufzeiten noch kürzer und wir bleiben schneller als die Konkurrenz“, betont der Firmenchef.